Η κορωνέικη ελιά, γνωστή ως «βασίλισσα των ελληνικών ποικιλιών» με την εξαιρετική ποιότητα του ελαιολάδου που παράγει, θεωρείται ένας από τους πιο πολύτιμους καρπούς της ελληνικής γης. Το ταξίδι της από το δέντρο έως το ελαιοτριβείο είναι μια διαδικασία γεμάτη φροντίδα, εμπειρία και σεβασμό στην παράδοση της Μεσσηνίας.
Το μάζεμα της κορωνέικης ελιάς
Η συγκομιδή της ελιάς ξεκινά συνήθως τον Νοέμβριο και διαρκεί έως τον Ιανουάριο. Ο χρόνος συγκομιδής καθορίζεται από το επίπεδο ωρίμανσης των ελιών, καθώς στόχος είναι η εξισορρόπηση ανάμεσα στη φρουτώδη γεύση και τη χαμηλή οξύτητα.
- Παραδοσιακές μέθοδοι:
Το χέρι παραμένει ο πρωταγωνιστής στη συλλογή, είτε με χειροκίνητα ραβδιστικά είτε απευθείας με προσεκτικό τίναγμα του δέντρου. Αυτή η μέθοδος διασφαλίζει ότι οι καρποί διατηρούνται ακέραιοι.
- Σύγχρονες πρακτικές:
Τα μηχανικά ραβδιστικά και οι δονητές είναι πλέον δημοφιλείς για ταχύτερη και αποδοτικότερη συγκομιδή, μειώνοντας παράλληλα τον κόπο των αγροτών. Ωστόσο, μεγάλη προσοχή δίνεται ώστε να μην τραυματιστούν οι καρποί.
Οι ελιές τοποθετούνται σε σακιά ώστε να αποφεύγεται η θέρμανση και η ζύμωση, που μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα του λαδιού.
Μεταφορά στο ελαιοτριβείο
Η μεταφορά πρέπει να γίνεται το συντομότερο δυνατό, ιδανικά μέσα σε 24 ώρες από τη συγκομιδή, για να διατηρηθεί η φρεσκάδα του καρπού. Τα ελαιοτριβεία είναι συνήθως κοντά στους ελαιώνες, εξασφαλίζοντας την ταχύτητα της διαδικασίας.
Κατά την παράδοση, οι ελιές ζυγίζονται και ταξινομούνται. Στη συνέχεια, αρχίζει η επεξεργασία που θα μετατρέψει τους καρπούς στο πολυτιμότερο προϊόν της μεσογειακής διατροφής.
Η διαδικασία παραγωγής στο ελαιοτριβείο
- Καθαρισμός και πλύσιμο:
Οι ελιές καθαρίζονται από φύλλα, κλαδάκια και χώμα. Έπειτα πλένονται σχολαστικά για να απομακρυνθούν οι ρύποι. - Σύνθλιψη:
Ο καρπός (μαζί με το κουκούτσι) συνθλίβεται για να δημιουργηθεί η ελαιοζύμη. Αυτό το μείγμα περιέχει λάδι, νερό και στερεά υλικά. - Μάλαξη:
Η ελαιοζύμη μαλάσσεται απαλά, ώστε οι μικρές σταγόνες λαδιού να ενωθούν και να διευκολυνθεί η εξαγωγή. Η διαδικασία αυτή γίνεται σε χαμηλές θερμοκρασίες (ψυχρή έκθλιψη) για τη διατήρηση των θρεπτικών συστατικών. - Διαχωρισμός:
Με τη χρήση φυγοκεντρικών μηχανών ή παραδοσιακών πιεστηρίων, το λάδι διαχωρίζεται από το νερό και τα στερεά. Το τελικό προϊόν είναι αγνό παρθένο ελαιόλαδο, έτοιμο να τυποποιηθεί ή να χρησιμοποιηθεί.
Η σημασία της φροντίδας
Η κορωνέικη ελιά απαιτεί αδιάκοπη φροντίδα, από το κλάδεμα του δέντρου και τη σωστή άρδευση, μέχρι τη συγκομιδή και τη μεταφορά. Η προσοχή σε κάθε στάδιο της διαδικασίας εξασφαλίζει το άριστο αποτέλεσμα: ένα ελαιόλαδο με έντονο άρωμα, φρουτώδη γεύση και μοναδικά χαρακτηριστικά.
Το τελικό προϊόν
Το ελαιόλαδο από κορωνέικες ελιές έχει παγκόσμια αναγνώριση για την ποιότητά του. Χρησιμοποιείται τόσο στη μαγειρική όσο και για θεραπευτικούς σκοπούς, ενώ αποτελεί έναν ακρογωνιαίο λίθο της μεσογειακής διατροφής. Από το δέντρο ως το μπουκάλι, η παράδοση και η τεχνολογία συνδυάζονται για να παράγουν αυτό το πολύτιμο “υγρό”.
Η κορωνέικη ελιά, γνωστή ως «βασίλισσα των ελληνικών ποικιλιών», αποτελεί τη βάση για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο ξεχωρίζει για την υψηλή του ποιότητα, το φρουτώδες άρωμα και τη χαμηλή του οξύτητα. Το ταξίδι αυτού του πολύτιμου καρπού, από το δέντρο μέχρι το ελαιοτριβείο, είναι μια διαδικασία γεμάτη προκλήσεις.
Η καλλιέργεια της κορωνέικης ελιάς παραμένει μια απαιτητική διαδικασία, και οι παραγωγοί έρχονται αντιμέτωποι με αυξανόμενα κόστη:
- Υψηλό Εργατικό Κόστος:
Οι εργάτες, ανειδίκευτοι και εποχιακοί, κοστίζουν πλέον πάνω από 60 ευρώ ημερησίως. Σκληρή δουλειά μεν, αλλά το κόστος αυτό αποτελεί δυσβάσταχτο βάρος για τους αγρότες. - Ενέργεια και Καύσιμα:
Η εκτίναξη των τιμών πετρελαίου και ηλεκτρικής ενέργειας επηρεάζει τη μεταφορά, τα μηχανήματα και τη λειτουργία των ελαιοτριβείων. - Αναλώσιμα και Εξοπλισμός:
Οι συνεχείς ανατιμήσεις σε δίχτυα, ραβδιστικά και συντηρήσεις μηχανημάτων αυξάνουν το συνολικό κόστος.
Ποιος Τελικά Κερδίζει;
Παρά τις προσπάθειες των παραγωγών, το μεγαλύτερο κέρδος φαίνεται να πηγαίνει στους ενδιάμεσους, όπως οι έμποροι, οι εξαγωγείς και οι τυποποιητές. Οι παραγωγοί συχνά μένουν με πολύ μικρά περιθώρια κέρδους, ενώ το ελαιόλαδο πωλείται σε υψηλές τιμές στους καταναλωτές.
Το ταξίδι της κορωνέικης ελιάς από τον ελαιώνα έως το ελαιοτριβείο είναι γεμάτο κόπο και φροντίδα. Παρά τις δυσκολίες, η κορωνέικη ελιά παραμένει ένας πράσινος θησαυρός για την Ελλάδα, που αξίζει να στηριχθεί για να συνεχίσει να λάμπει στα τραπέζια όλου του κόσμου.
