Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η έρευνα για τα αίτια της φονικής σιδηροδρομικής τραγωδίας στην Ισπανία, όπου τουλάχιστον 39 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους έπειτα από εκτροχιασμό τρένου και σύγκρουση με διερχόμενη αμαξοστοιχία από την αντίθετη κατεύθυνση. Το δυστύχημα σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, κοντά στην περιοχή Αδαμούθ της επαρχίας Κόρδοβας, περίπου 360 χιλιόμετρα νότια της Μαδρίτη.

Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το πρακτορείο Reuters, οι ειδικοί που εξετάζουν το σημείο της τραγωδίας εντόπισαν φθορά σε αρμό των σιδηροτροχιών – τον λεγόμενο αμφιδέτη που ενώνει δύο ράγες. Όπως εκτιμάται, ο αρμός ήταν ελαττωματικός εδώ και καιρό, δημιουργώντας ένα κενό το οποίο διευρυνόταν όσο τα τρένα συνέχιζαν να διέρχονται από το συγκεκριμένο σημείο. Οι τεχνικοί θεωρούν πως αυτή η βλάβη αποτελεί «κλειδί» για την εξήγηση του δυστυχήματος.

Πώς συνέβη η σύγκρουση

Το τρένο που εκτροχιάστηκε είχε αναχωρήσει από τη Μάλαγα με προορισμό τη Μαδρίτη και γύρω στις 19:45 τοπική ώρα βγήκε από τις ράγες, περνώντας στην αντίθετη γραμμή. Εκεί συγκρούστηκε με άλλο τρένο που κατευθυνόταν από τη νότια Μαδρίτη προς την Ουέλβα. Από τη σύγκρουση, τα μπροστινά βαγόνια υπέστησαν τη μεγαλύτερη καταστροφή, με τη συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων να βρίσκεται σε αυτά.

Ο διαχειριστής της υποδομής, Adif, επιβεβαίωσε ότι η αμαξοστοιχία πέρασε στην αντίθετη γραμμή, ενώ ο υπουργός Μεταφορών της Ισπανίας, Όσκαρ Πουέντε, χαρακτήρισε το περιστατικό «εξαιρετικά παράξενο».

Αποκλείεται το ανθρώπινο λάθος

Ο πρόεδρος της κρατικής σιδηροδρομικής εταιρείας Renfe, Άλβαρο Φερνάντεθ Ερέδια, δήλωσε ότι είναι ακόμη νωρίς για οριστικά συμπεράσματα, ωστόσο τόνισε πως έχει ουσιαστικά αποκλειστεί το ανθρώπινο λάθος ή η υπερβολική ταχύτητα. Όπως ανέφερε, και τα δύο τρένα κινούνταν κάτω από τα επιτρεπόμενα όρια και, ακόμη και σε περίπτωση σφάλματος, τα συστήματα ασφαλείας θα το είχαν διορθώσει. Πιο πιθανό σενάριο θεωρείται μια μηχανική βλάβη ή πρόβλημα στην υποδομή.

Η αρμόδια Επιτροπή Έρευνας Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων της Ισπανίας (CIAF) έχει αναλάβει την υπόθεση, ωστόσο οι αρχές εκτιμούν ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον ένας μήνας για να εξακριβωθούν τα ακριβή αίτια.

Αγωνιώδεις επιχειρήσεις διάσωσης

Στα δύο τρένα επέβαιναν περίπου 400 άτομα, επιβάτες και προσωπικό. Αν και δεν είναι σαφές αν υπάρχουν ακόμη παγιδευμένοι, οι διασώστες συνεχίζουν να επιχειρούν κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. «Τα βαγόνια είναι στριμμένα, το μέταλλο έχει παραμορφωθεί με ανθρώπους μέσα», δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής στην Κόρδοβα, περιγράφοντας το μέγεθος της τραγωδίας.

Ο πρόεδρος της περιφερειακής κυβέρνησης της Ανδαλουσίας, Χουάνμα Μορένο, ανέφερε ότι αναμένονται βαριά μηχανήματα για να ανυψωθούν τα κατεστραμμένα βαγόνια και να ολοκληρωθεί η αναζήτηση θυμάτων.

Τα θύματα και οι μαρτυρίες

Ο αριθμός των νεκρών παραμένει μη οριστικός, καθώς η ταυτοποίηση συνεχίζεται. Μέχρι το απόγευμα της Δευτέρας, 122 άτομα είχαν λάβει ιατρική φροντίδα, ενώ 48 παρέμεναν νοσηλευόμενοι, ανάμεσά τους και πέντε ανήλικοι.

Επιβάτες περιέγραψαν τη στιγμή της σύγκρουσης ως «σεισμό», με σπασμένα παράθυρα, αποσκευές να εκσφενδονίζονται και ανθρώπους να πέφτουν στο πάτωμα. «Νιώσαμε ότι όλο το τρένο θα κατέρρεε», ανέφερε ένας από τους επιζώντες.

Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση θα αποκαλύψει την αλήθεια για τα αίτια του δυστυχήματος, τονίζοντας πως πρόκειται για μια στιγμή βαθιάς οδύνης για τη χώρα.