Μια ημερομηνία-σταθμός για την χώρα, αλλά και για την ιστορία της Αθλητικής Ένωσης Κωνσταντινούπολης, η οποία έφτασε στο… Έβερεστ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος που κατακτήθηκε ποτέ από ελληνική ομάδα σε όλα τα αθλήματα, κάτι που έκανε το επίτευγμα αυτό ακόμα πιο σπουδαίο.
Η ομάδα του Νίκου Μήλα, με έναν αμιγώς ελληνικό κορμό και παίκτες-σύμβολα όπως ο Γιώργος Αμερικάνος, ο Γιώργος Τρόντζος, ο Χρήστος Ζούπας, o Αινείας Λαρεντζάκης, ο Αντώνης Χρηστέας, ο Λάκης Τσάβας, αλλά και οι υπόλοιποι που φόρεσαν την κιτρινόμαυρη φανέλα, σήκωσαν την Ελλάδα στα ουράνια, γράφοντας μια από τις πιο «χρυσές» σελίδες στην ιστορία τόσο της ομάδας, όσο και του ελληνικού αθλητισμού.
Κι όλα αυτά κόντρα σε μια ομάδα πανίσχυρη, όπως ήτανη Σλάβια Πράγας, που είχε για ηγέτη τον Γίρι Ζίντεκ και ήταν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Μπροστά σε 80.000 Έλληνες φιλάθλους, όμως, η ομάδα από την Τσεχοσλοβακία δεν άντεξε και εκείνο το βράδυ της 4ης Απριλίου πέρασε μια για πάντα στην ιστορία.
Τότε, όλη η Ευρώπη παραμιλούσε με όσα συνέβησαν στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο. Είναι χαρακτηριστική η ανταπόκριση του Πιερ Τεσιέ, ο οποίος για λογαριασμό της L’Equipe έγραψε χαρακτηριστικά: «Η 4η Απριλίου 1968 θα αποτελέσει σταθμό στην ιστορία του μπάσκετ. Για πρώτη φορά στην Ευρώπη και ασφαλώς σ’ ολόκληρο τον κόσμο 80.000 θεατές παρακολούθησαν έναν αγώνα. Δύο ώρες πριν από την έναρξη του τελικού καμία θέση δεν είχε μείνει ακάλυπτη στο μαρμάρινο στάδιο.
Παρά το γεγονός ότι πολλοί φίλαθλοι δεν μπόρεσαν να βρουν εισιτήριο, χιλιάδες ήλθαν και στάθηκαν έξω από τα προπύλαια του Σταδίου, για να παρακολουθήσουν τον αγώνα από τον… θόρυβο των εκδηλώσεων. Ο έναστρος ουρανός αυλακωνόταν από χιλιάδες χρωματιστές φωτοβολίδες κάθε φορά που η ελληνική ομάδα σημείωνε ένα καλάθι και πάνω από δύο ώρες η ιαχή «ΑΕΚ-ΑΕΚ» κάλυπτε κάθε άλλο θόρυβο. Θεέ μου, τι βοή ήταν αυτή χθες βράδυ στην Αθήνα! Ποτέ δεν έχει γίνει μία παρόμοια ατμόσφαιρα μπάσκετ, τόσο εξαιρετική, αλλά και τέτοιου πάθους».
Ήταν το βράδυ στο οποίο η ΑΕΚ έγινε… Βασίλισσα!
Μια βραδιά αλησμόνητη, που ένωσε όλους τους Έλληνες σε κάθε γωνιά της χώρας, αλλά και του πλανήτη, να πανηγυρίσουν την μεγάλη επιτυχία του Αμερικάνου, του Τρόντζου, του Ζούπα, του Λαρεντζάκη, του Βασιλειάδη και των άλλων μεγάλων του ελληνικού μπάσκετ!
